日本酒の飲み方

根強い人気の冷酒

様々な温度で楽しめる日本酒ですが、やはり最もメジャーな飲み方は冷やして飲む冷酒です。近年は低い温度でも豊な香りとコクを楽しめる「無濾過生原酒」という新しいジャンルのお酒も登場し、その人気に拍車をかけています。これら一部の銘柄は「簡単には手に入らないレアなお酒」として認知されているのも、マニア心をくすぐるポイントです。

冷酒は飲みたい温度よりも5℃低めがおすすめ

日本酒を5℃で飲みたいなら、0℃で保管するのがおすすめです。日本酒は冷やしすぎると香りが少なく感じられるものもありますが、グラスに注いだお酒はすぐに温度が上がってしまいます。

0℃に冷やした日本酒は10分もしないうちに5℃～8℃ほどまでぬるくなるので、飲む温度よりも5℃くらい低めにしておくのが冷酒を楽しむコツです。

ワイングラスで香りを楽しむ

近頃日本酒の中には、ワイングラスで香りを楽しむことを推奨する銘柄が増えています。苦みや渋味が抑えられた、温度が低くても心地よい旨味や濃厚な甘みを感じられる銘柄は、ワイングラスで飲むと香りの成分がグラス内に充満し、味わいが一層引き立ちます。高精米酒ほどその傾向が強く、人気の純米吟醸酒の多くは「冷酒」として飲むことが一般的になってきています。

燗酒は飲みたい温度よりも5℃高めがおすすめ

御猪口に注いだ後のお酒はすぐに冷えていくので、40℃のぬる燗で飲みたいなら45℃くらいの温度まで温めるとよいでしょう。冷酒も燗酒も、室温との差が大きいほど温度変化が速いため、5℃余計に冷やす、温めるということがポイントになります。

美味しく飲める温度

日本酒の楽しさは、飲み手が自分の好みにあう美味しい温度を試しながら発見できることにあります。普段耳にすることの多い冷と燗のほかにも、さらにそこから温度によって細かく名前が付けられており、冷の中でも5℃は雪冷えと呼ばれ、吟醸酒など華やかで芳醇なタイプのお酒の飲み方としてよくおすすめされます。

ただ、「吟醸酒を飲むなら5℃がベスト」とは一概には言えず、銘柄によっては15℃くらいが飲み頃のものや、燗も冷も両方楽しめるものもあります。グラスに注ぐと温度が上がり、風味の変化を楽しめるのも日本酒の魅力的なポイントです。

グラスで違う楽しみ方

ワインにはワイングラスがあるように、日本酒にも専用のグラスがあります。ワインの場合は一般的に、赤ワイン、白ワインのほか、ブドウ品種によってワイングラスの形状や容量が定められています。

一方、日本酒は「グラス×温度」で甘味をより感じたり、まろやかさが出たり、ガラッと変わる驚きがあります。美味しく飲みたいなら、グラス選びも日本酒には欠かせないポイントでしょう。

香りや軽快感、果実味など、酒そのものの風味変化だけでなく、形、製造技法、デザインなど酒器を持った際の手や口径の感覚、視覚効果も見逃せない要素です。

デザインや芸術性を楽しむ「伝統的な酒器」

陶器とよばれる備前焼や信楽焼などの土製酒器は、吸水性が高く使い込むほどに風合いが変化する特徴があります。中でも、手に馴染む感覚、器に現れた色、艶、質感など伝統手法でしか表現できない職人が手掛けた1点もののぐい吞みで味わう酒は格別です。器は、温かみのある印象を与え、厚みのあるものが多いので、冷酒を楽しむ際にも、やや高めの温度が良いでしょう。

香りやまろやかさも楽しめる「薄いガラス製酒器」

ワイングラスのような薄いガラス製酒器で日本酒を楽しむことが一般的になりました。特に最近は、苦みや雑味がほとんどなく、甘み、旨味など口に含んだ際に果実味を感じ、アルコール刺激の少ないお酒が増えています。特に、低温でも香りが芳醇な吟醸酒や生酛のお酒などは、口径部の薄いガラス製酒器がお勧めで、ブルゴーニュグラスなどの特に大ぶりな丸いグラスは試してみる価値が高いでしょう。

素材や形で楽しむ様々な酒器

他にも、石と粘土から作られた磁器、錫やチタンなどの金属製、竹や檜木を材料する木製など、酒器の素材は多種多様です。形で比べるなら、一般的な酒器として知られる「猪口」でも、広く浅い「平盃」より、細長い口径のもののほうがお酒を軽快に感じやすいでしょう。さらに、ガラス表面のカットが華やかな「切子」や、酒器に注ぐ前に使う「片口」、「徳利」など、風味の比較だけでなく、テーブルを彩る大切なアイテムにもなっています。

チェイサー替わりの「和らぎ水」も合わせてどうぞ

なお、日本酒を味わうときは「和らぎ水」と呼ばれるチェイサー替わりの水を飲みながら楽しみましょう。和らぎ水を飲むことで、グラスや温度による違いをより一層感じられます。